Peu de partis ont structuré autant la vie politique française que le Parti socialiste qui, de 1971 à aujourd’hui, a été un élément incontournable dans le fonctionnement de notre démocratie. Cinquante années, de victoires en défaites, d’évolutions diverses tant sur le plan humain que sur le plan idéologique. Jean Gatel a eu la chance de vivre cette période intense de « l’intérieur » de cette formation politique et à des niveaux très divers : de simple militant à responsable départemental, d’élu municipal à député puis secrétaire d’État dans les deux gouvernements du premier septennat de François Mitterrand et enfin élu dans des mandats locaux, départementaux et régionaux.

Depuis 2016, l’auteur ne se reconnaît plus dans un engagement qui a structuré toute sa vie. Dans cet ouvrage, il essaie de comprendre les raisons de la lente « descente aux enfers » d’un parti porteur de tant d’espoirs pour « changer la vie ». Il fait aussi le récit d’un monde politique miné par les ambitions personnelles, les reniements, les trahisons et l’attrait du pouvoir. Depuis sa rupture avec le PS, il s’est tourné vers une autre façon de militer pour que nous échappions à la domination mortifère du néolibéralisme et du capital financier.